18세기 미국 문학

18세기 미국 문학

18세기 미국 문학은 미국 형성 초기인 1700년대 후반부터 1800년대 초반까지의 시기에 이르는 문학적 활동을 지칭하는 용어로, 영국 문학과의 관련성이 높은 시기로 볼 수 있습니다. 이 시기에는 인쇄 기술의 발전으로 인해 책이 보급되면서 미국의 지식인들은 영국 문학을 접하고 이를 미국의 상황에 맞게 변형 시켜 새로운 문학을 창작하게 되었습니다.

18세기 미국 문학은 크게 세 가지 주요 장르인 철학, 시와 소설로 나뉩니다.

철학

철학은 18세기 미국 문학에서 중요한 역할을 담당했습니다. 그 중에서도 가장 유명한 인물은 벤자민 프랭클린입니다. 프랭클린은 미국독립전쟁 이전의 영국식 철학에 대해 비판하며, 자신만의 철학적 사고를 선보였습니다. 그의 저서 《규격의 모범》은 인기를 끌었으며, 미국의 대표적인 인문서로 자리 잡았습니다. 또한, 토머스 제퍼슨은 자유주의적인 세계관을 토대로 한 철학을 제시하며, 이를 토대로 미국독립전쟁을 이끌었습니다.

시

18세기 미국 문학에서 시는 비교적 작은 분야였으나, 문학의 영역에서 중요한 역할을 했습니다. 이 시기의 시는 대개 종교나 철학적인 주제를 다루었으며, 예술적인 표현보다는 윤리적인 가치를 강조하는 경향이 있었습니다. 가장 유명한 시인 중 하나는 필립 프레니(Philip Freneau)입니다. 프레니는 미국독립전쟁과 같은 미국의 역사적 사건을 다루는 시를 썼으며, 이를 통해 미국의 정체성을 강조하였습니다. 또한, 프랑스 혁명의 영향을 받아 희극적인 시도 썼습니다. 다른 시인으로는 힐리어(Washington Irving)가 있습니다. 그는 대표적인 유머러스한 시인으로, 이를 통해 미국 문학에서 유머와 판타지적인 요소가 등장하는 기반이 되었습니다.

소설

18세기 미국 문학에서 소설은 비교적 늦게 등장한 장르이지만, 대중적으로 인기를 끌며 미국 문학의 중요한 부분을 차지하게 되었습니다. 이 시기에는 대개 현실적인 이야기나 교훈적인 이야기가 주를 이루며, 대부분이 단편 소설이나 회화 형식으로 쓰여졌습니다.

대표적인 소설가로는 찰스 브로큰브라운(Charles Brockden Brown)이 있습니다. 브로큰브라운은 공포 소설의 창시자로서, 특히 《와일드 레지스터》(1799)라는 소설로 유명합니다. 이 소설은 미국의 역사와 민속적인 전설을 바탕으로 하며, 혁명 이후의 미국의 분열과 불안정함을 잘 반영하고 있습니다.

또한, 후크스뱅(Hugh Henry Brackenridge)은 《모던 쿼커》(Modern Chivalry)이라는 장편소설을 써서, 미국의 역사와 문화, 사회적인 문제를 다루며, 다양한 인물들의 이야기를 잘 구성해 놓았습니다.

마지막으로, 윌리엄 힐 브라운(William Hill Brown)은 《최초의 미국 소설》(The Power of Sympathy)이라는 작품을 썼습니다. 이 작품은 현대적인 형식의 로맨스 소설로, 혁신적인 구성과 표현 방식을 사용해 미국 문학의 발전을 이끌었습니다.

18세기 미국 문학은 영국 문학의 영향을 받았지만, 독특한 미국의 역사와 문화적인 특성을 잘 반영하며, 다양한 장르와 작가들이 등장하면서 미국 문학의 다양성을 보여주었습니다. 이후 미국 문학은 점점 발전해 나가면서 세계적으로 문학의 토대를 마련해 나가게 됩니다.